3 мая 1867 (по старому стилю) Император Александр II утвердил устав Общества попечения о раненых и больных воинах (в 1879 г.) переименовано в Российское общество Красного Креста (РОКК). Почетными членами Общества стали Император, все великие князья и княгини, многие высокопоставленные светские лица и представители высшего духовенства. Общество находилось под покровительством Императрицы, пользовалось содействием всех правительственных лиц и получило значительные права. Знак отличия Красного Креста высочайше учрежден 19 февраля 1878, в день подписания мирного договора России с Турцией в Сан-Стефано, «в награду особам женского пола, которые, посвятив себя попечению о раненых и больных воинах, своею деятельностью и рвением на сем поприще, оказывают особенные заслуги и известны притом своими высокими нравственными качествами». Он жаловался императрицей с соизволения императора, «по собственному Их Императорских Величеств благоусмотрению или по представлениям Министерств и Главных управлений, к ведомству которых представляемые лица принадлежат». Пожалование совершалось рескриптами императрицы на имя канцлера Российских Императорских и Царских орденов. Знак отличия Красного Креста имел две степени: 1-я или Высшая степень знака изготавливалась из золота и представляла собой эмалевый красный крест в золотом ободе с круговой надписью «За попечение о раненых и больных воинах»; Знак отличия Красного Креста Российской Империи, 2-я степень2-я степень изготавливалась из серебра и представляла собой такой же крест, но в серебряном ободе. Обе степени знака носились на левой стороне груди, в петлице, на ленте ордена св. Александра Невского. Знак жаловался последовательно: сначала 2-й степени, а потом – 1-й, и только в особых случаях награждение могло производиться сразу знаком 1-й степени. Число награжденных не ограничивалось. Лицам, пожалованным знаком, дозволялось изображать его на своих гербах и печатях. Знаками были награждены несколько сот участниц Русско-турецкой войны, в том числе 1-й степени – 71 человек. В числе первых награжденных знаком 1-й степени стала в 1878 гр. С. А. Бобринская, по инициативе которой был основан Дамский попечительский комитет для снабжения увечных воинских нижних чинов искусственными конечностями на благотворительных началах, а позже создан Мариинский приют для ампутированных и увечных воинов.